Regista cinematografico olandese. Deve la sua fama ai numerosi documentari
girati, anche se la sua produzione comprende film di pura ricerca formale
improntati, soprattutto quelli degli ultimi anni (
La Senna ha incontrato
Parigi) a un delicato lirismo. Acuto testimone di grandi eventi storici,
riguardanti soprattutto lo storia del movimento progressista, ha lasciato alcuni
grandi capolavori, tra i quali ricordiamo
Zuirdersee, realizzato tra il
1930 e il 1934. Durante la guerra per la difesa della Repubblica spagnola ha
raccolto il materiale per varie pellicole. Ha inoltre girato splendidi
documentari sulla guerra del Vietnam. Tra i suoi lavori narrativi merita una
citazione
Le avventure di Till. Dal 1973 al 1975 ha vissuto in Cina, dove
ha girato un'opera monumentale di 11 ore sulla realtà della Cina odierna,
Come Yu Kong spostò le montagne (Nimega 1898 - Parigi 1989).